Tutte le forme viventi, ad eccezione degli essere umani, vivono in un eterno presente: non hanno precisi ricordi passati, prospettive future, pianificazioni o distinzioni temporali tra prima o dopo. La nostra percezione del tempo è, oltre alla inteligenza e alla propria consapevolezza, una importante distizione che fa di noi esseri umani esseri davvero speciali. Non suona quindi strano che filosofi, teologi, fisici e grandi scrittori abbiano speculato sulla natura del tempo.

Il tempo può essere definito come la dimensione in base alla quale avviene l'evoluzione di qualsiasi sistema. Può essere umanamente misurato in termini di secondi, minuti, ore, giorni, settimane, mesi e anni.

Se esiste, qual'è la sostanza del tempo? Di cosa è fatto? Come possiamo essere certi che davvero esista? Ha un inizio ed una fine? O è infinito? 

La più accreditata tra le risposte è che il tempo esiste ed ha un suo "continuum" forse in una sola direzione, quella verso il futuro. Certo, nessuno ha mai avuto esperienze di situazioni in cui il tempo si ferma, sebbene la moderna matematica ci abbia dimostrato più volte di come questo possa accadere, ad esempio nelle singolarità dei buchi neri; ma qualcuno che lo abbia personalmente provato, no.

Non è nemmeno dato sapere se il tempo vada unicamente in una direzione o se ad esso sia consentito per qualche ragione andare in avanti ed indietro, oppure ripartire da un punto nel passato o tornare da un punto futuro.

C'è anche molto accordo sul fatto che sia oggettivo, e non soggettivo o dipendente da una esperienza soggettiva, che normalmente è anche confermato dall'accordo quasi universale sull'ordine temporale di tanti eventi, sia psicologici che fisici, e il fatto che così tanti diversi processi fisici hanno relazioni temporali coerenti l'uno con l'altro (ad esempio la rotazione della Terra, la frequenza di oscillazione di un pendolo, ecc.). 

Tuttavia, nonostante ciò, nel corso dei secoli sono state avanzate molte opinioni e approcci diversi su cosa sia effettivamente il tempo.

Quello che i temporaniani solennemente affermano è che la natura e la struttura del tempo siano così fatte tali da non poter essere analizzate oltre una certa misura, ma infinitamente sufficienti per dare al nostro mondo lo spazio temporale necessario ad ogni trasformazione, semplice e complessa: nascita, evoluzione ed estinzione di qualsiasi sistema, di qualsiasi forma di vita.

Il tempo è "de facto" l'unico Dio cui gli uomini devono devozione.

Il tempo: illusione o realtà?

Secondo la fisica moderna, il tempo potrebbe non essere come lo percepiamo. Un fisico di nome Matyáš Moravec sostiene che il tempo potrebbe essere un'illusione, un'idea sconvolgente che sfida una delle nostre certezze più radicate.

Per capire perché, immaginiamo l'universo come un immenso blocco statico, dove spazio e tempo sono uniti in una singola dimensione. In questo modello, non esisterebbe un "presente" distinto, ma tutti gli eventi passati, presenti e futuri coesisterebbero simultaneamente.

Questa idea contrasta con la nostra esperienza quotidiana, dove il tempo sembra scorrere inesorabilmente dal passato al futuro. Ma la fisica quantistica, con le sue stranezze intrinseche, sembra supportare la visione del tempo come dimensione fissa.

Un dilemma filosofico:

Nel 1908, il filosofo J.M.E. McTaggart propose un esperimento mentale per dimostrare l'illusione del tempo. Immaginiamo di ordinare una serie di carte, ognuna rappresentante un evento storico o futuro.

• Serie B: Se le disponiamo in ordine cronologico (passato, presente, futuro), non cogliamo il cambiamento, un elemento fondamentale del tempo secondo McTaggart.

• Serie A: Se invece le raggruppiamo in pile di "passato", "presente" e "futuro", cadiamo in una trappola logica: per funzionare, questo metodo presuppone l'esistenza del tempo stesso, che si cerca di dimostrare.

Il dibattito continua:

Filosofi e fisici discutono ancora su queste teorie. Gli "A-teorici" cercano di perfezionare la Serie A per renderla logica, mentre i "B-teorici" difendono la Serie B come rappresentazione del tempo. I "C-teorici" propongono un'idea radicale: l'ordine degli eventi è arbitrario, una semplice convenzione umana.

Le teorie di McTaggart, riprese da Moravec, hanno aperto un dibattito filosofico che dura da oltre un secolo. Non abbiamo ancora una risposta definitiva sulla natura del tempo, ma il solo interrogarci su questo mistero arricchisce la nostra comprensione del mondo.

Esempi per rendere il testo più semplice:

• Immaginare l'universo come un grande puzzle quadridimensionale, dove ogni pezzo rappresenta un evento nel tempo e nello spazio.

• Paragone con un film: se potessimo vedere l'intero film in una volta sola, il tempo non sembrerebbe scorrere?

• Esperimento mentale: immaginare di vivere in un universo dove tutti gli eventi accadono simultaneamente. Come cambierebbe la nostra percezione del tempo?

Informazioni aggiuntive:

• La teoria della relatività di Einstein: spiega come il tempo e lo spazio siano intrecciati e come la gravità possa influenzare il loro scorrere.

• La meccanica quantistica: introduce il concetto di "sovrapposizione", dove un evento può esistere in stati multipli allo stesso tempo.

• Il "tempo vissuto": la nostra percezione soggettiva del tempo, che può essere influenzata da emozioni, memorie e altri fattori.

L'idea che il tempo sia un'illusione è sconvolgente, ma ci spinge a riflettere su una delle nostre certezze più profonde. Il dibattito sul tempo continuerà sicuramente, alimentando la nostra curiosità e la nostra sete di conoscenza.