Tempo e vita

Teorie sulla vita sulla terra

La vita sulla terra è stata oggetto di molte teorie nel corso dei secoli. Alcune di queste teorie sostengono che la vita sia stata creata da una forza divina, come ad esempio il creazionismo cattolico. Altre teorie invece, come la panspermia, suggeriscono che la vita abbia avuto origine su altri pianeti e sia giunta sulla terra tramite meteoriti o comete.

Panspermia
La panspermia è una teoria secondo cui la vita sarebbe stata seminata sulla terra da organismi provenienti da altri pianeti o corpi celesti. Questa teoria è stata avanzata per la prima volta nel XVIII secolo da John F.W. Herschel, e recentemente è stata supportata da alcuni studi che hanno individuato la presenza di composti organici su meteoriti.

Esperimenti con la vita sulla terra
Nel corso del XX secolo sono stati condotti numerosi esperimenti per cercare di riprodurre le condizioni che avrebbero potuto portare alla nascita della vita sulla terra. Uno degli esperimenti più famosi è stato condotto nel 1953 da Stanley Miller e Harold Urey, che hanno simulato in laboratorio le condizioni della terra primordiale e sono riusciti a produrre composti organici a partire da una miscela di gas di metano, ammoniaca e idrogeno sottoposti a scariche elettriche.

La vita come la conosciamo oggi
La vita sulla terra ha continuato a evolversi nel corso di miliardi di anni, dando origine a una straordinaria diversità di forme di vita. Oggi, la maggior parte degli esseri viventi sulla terra si basa sul DNA come materiale genetico, che è stato scoperto nel 1953 da James Watson e Francis Crick. Il DNA contiene le informazioni genetiche che permettono ai viventi di replicarsi e di svilupparsi.

Il tempo e la vita
Una cosa è certa: la vita sulla Terra è frutto di una lunga evoluzione, durata miliardi di anni. Il tempo è stato un fattore determinante nella formazione e nello sviluppo della vita. Ciò che è importante ricordare è che la vita sulla Terra non è un dato di fatto, ma un miracolo della natura che va protetto e preservato.

Fonti:

Miller, S. L., & Urey, H. C. (1959). Organic compound synthesis on the primitive earth. Science, 130(3370), 245-251.

NASA. (2015, 14 settembre). Astrobiology. NASA. https://www.nasa.gov/mission_pages/astrobiology/overview.html